لقد شهد قطاع الحاسوب نموًا حثيثًا في السنوات الأخيرة، ويعود أحد الأسباب الرئيسية لظهور العديد من الابتكارات الجديدة إلى ازدهار الذكاء الاصطناعي وصعوده السريع في مختلف قطاعات التكنولوجيا. وهذا هو ما دفع شركة Seagate الأمريكية لتطوير نوع جديد من أقراص التخزين الميكانيكية التي ستتبنى واحدة من أهم ما قدمته حلول التخزين الصلبة SSD على مر السنين – واجهة بروتوكول NVMe، العامل الرئيسي لتحسين وتعزيز الأداء بسرعات غير مسبوقة.
تتعلق أكبر المخاوف التي أثارها الذكاء الاصطناعي منذ اندلاع ثورته بكيفية إدارة البيانات التي يُنتجها، فهي تكنولوجيا معقدة وتتطلب أجهزة قوية وذات قدرات وطاقة هائلة. ولكن لا يُمكن مقاومة ثورتها المشتعلة في قدرتها على تسريع عملية الإنتاج. لعل هذا كان السبب في استمرار شركات تصنيع حلول التخزين بالاعتماد على الحل الكلاسيكي التقليدي وتقديم حلول SSD للمستخدمين المحترفين، في الوقت الذي تباطأت فيه أو انقطعت بشكل كامل سُبل التطور والابتكار عن أقراص التخزين الميكانيكية من نوع HDDs.
لا يعيب حلول تخزين SSDs أي شيء سوى أسعارها المرتفعة، هذا ما يدفع الغالية العظمى من محدودي الدخل للاكتفاء بأقراص التخزين الميكانيكية رغم سرعاتها البطيئة.
شركة Seagate تبتكر طريقة لدمج بروتوكول NVMe بأقراص التخزين الميكانيكية
لطالما ما ركزت شركة Seagate جهودها لتقديم أكبر عدد ممكن من أقراص التخزين الميكانيكية التي تتوافق مع نطاق واسع من الاستخدامات، إلا أن جميع حلول الشركة عانت بشكل واضح بسبب غياب الابتكار والقيود التي تفرضها الطبيعة المصنعية لأقراص التخزين الميكانيكية.
ربما الجانب الرئيسي الذي تحسنت فيه الأقراص الميكانيكية تتعلق بتوفرها بأسعار مخفّضة وبمساحات تخزين أكبر مقارنةً بحلول التخزين الصلبة، إلا إنها تخلّفت كثيرًا فيما يتعلق بسرعة الأداء، على الرغم من أن هذا هو أحد المعايير الرئيسية التي تُشكّل التقنيات الحديثة والذي أصبح مطلوبًا لتعزيز الطاقة الإنتاجية في المهام الوظيفية والترفيهية.
خلال مؤتمر NVIDIA GTC للمطورين، عرضت شركة Seagate فكرتها لمشروع تعمل عليه في الوقت الحالي يتبنى دمج تقنية NVMe بأقراص التخزين الميكانيكية لتقديم سرعات أعلى في نقل البيانات. استعرضت الشركة مفهوم تجريبي يجمع بين قرص ميكانيكي مزوّد بواجهة نقل بيانات تعتمد على بروتوكول NVMe وذاكرة تخزين مؤقتة من الحالة الصلبة ومحرك نقل بيانات BlueField 3 من شركة انفديا.
نظام Seagate الهجين لأقراص التخزين الميكانيكية المزودة بواجهة NVMe
اشتمل هذا النظام على ما يصل إلى 8 أقراص تخزين ميكانيكية مُجهّزة بتقنية NVMe وأربعة ذواكر تخزين مؤقتة من الحالة الصلبة متصلة بمحركات BlueField 3 بشكل مباشر من أجل معالجة البيانات، مما يعني توفير أول نظام تخزين ميكانيكي لا يستند على واجهة SATA أو SAS، على الرغم من إنها لا تزال تحافظ على الدعم الخلفي (للإصدارات السابقة) لهذه التقنيات.
وفقًا لشركة Seagate، فهي ليست واثقة من ضمان توفر محولات نقل مضيفة أو وحدات تحكم مُخصصة في المستقبل، ما يجعل من إمكانية ترسيخ فكرة المشروع وتطبيقه على أرض الواقع أكثر صعوبة من الناحية النظرية والمادية. ومع ذلك، فهي تتوقع أن يسهم هذا التطور في تحسين سرعة نقل البيانات على الأنظمة بنسبة تتجاوز 30% على أقل تقدير، دون الحاجة لاستخدام أي نوع من ذواكر NAND Flash الصلبة.
النتيجة النهائية للمشروع هي نظام هجين يجمع بين ميزات أقراص التخزين الميكانيكية السهلة وواجهات نقل البيانات السريعة عبر بروتوكول NVMe للسماح بتحقيق نظام أسرع في الأداء ولكن ذي تكلفة أقل مقارنةً بحلول التخزين الصلبة التقليدية.
تقول Seagate أنه من الصعب تنفيذ هذا المشروع على السوق الاستهلاكي، بينما يتمثل الغرض منه استهداف البيئات التجارية والأعمال الضخمة، كمزارع الخوادم وخدمات التخزين السحابي على سبيل المثال. بالرغم من ذلك، فلقد أعربت الشركة عن تفاؤلها في قدرتها على تقديم حلول تخزين أسرع وذات مساحات تخزين أكبر للشركات والخدمات التي لا تريد إهدار استثماراتها على حلول التخزين الصلبة الأكثر تكلفة.
من غير المتوقع أن نرى مثل هذه الحلو في سوق المستهلك خلال وقت قريب، أو قد يكون من السابق لآوانه التنبؤ بوجودها في أسواق الهاردوير في المستقبل المنظور. ومع ذلك، فإذا استطاعت شركة Seagate أن توفر هذا الحل لشركات الخوادم بتكلفة اقتصادية، فلن نتفاجأ إذا بدّلت رأيها وقررت طرحها في السوق الاستهلاكي.