خلال الأسابيع القليلة الماضية، لم تتوقف الشائعات والتكهنات حول أجهزة Valve الثلاثية الجديدة، Steam Machine، Steam Frame، و Steam Controller، ولكن على نحو مفاجئ، أكدت Valve للتو أنها تستعد لشحن وحدة التحكم اليدوية Steam Controller ابتداءً من 4 مايو القادم، بسعر 99$ دولار أمريكي، وهو رقمًا يجعلها أغلى ثمنًا من وحدة PS5 Controller بفارق 25$ دولار أمريكي.
ومع ذلك، لم يُحدد بعد موعدًا لإطلاق جهاز Steam Machine ونظارة Steam Frame، كما أن سعرهما غير معروفين أيضًا، وعلى الرغم من أن الجميع يُدرك السبب بوضوح، إلا أن الشركة قررت أن تخرج عن صمتها، مُعلنةً بشكل صريح السبب الذي أدى إلى تأجيل إطلاق أجهزتها كل هذه الفترة: أزمة الذاكرة.
كان من البديهي أن تُطلق Valve الأجهزة الثلاثة دفعة واحدةً، هذا لأنها، في الواقع، مرتبطة ببعضها البعض، فضلًا عن الإعلان الموحّد لهما في اليوم نفسه. لكن قررت الشركة أن تنتهج إطلاقًا موزّعًا على عدة مراحل، وسيكون Steam Controller أول جهاز يشق طريقه إلى السوق، وهذا يرجع إلى عدم احتواؤه على ذاكرة عشوائية (رامات).
أجهزة Steam الجديدة مُصممة للعمل معًا في تناغم مثالي، وكان من المنطقي إطلاقها في نفس الوقت. لكن في مقابلة مع موقع Polygon، أوضح “ستيف كاردينالي” أحد كباري مهندسي Valve، السبب وراء إطلاق وحدة التحكم اليدوية مبكرًا عن الأجهزة الأخرى، والسبب بوضوح هو أزمة الذاكرة.
Valve تبدأ في شحن وحدة تحكم Steam Controller ابتداءً من 4 مايو بسعر 99$ دولار أمريكي
في فبراير الماضي، أعلنت Valve عن تأجيل خطط إطلاق Steam Machine و Steam Frame و Steam Controller إلى وقت لاحق من عام 2026، وأكدت في نفس البيان الذي نشرته على مدونتها الرسمية أن المُلام هو أزمة الذاكرة التي تعيشها الصناعة في الوقت الحالي، والتي أثّرت على أسعار الرامات ووحدات تخزين SSD.
الآن، ذكر “كاردينالي” في المقابلة أنه لم يعد من المنطقي الاستمرار في تأجيل وحدة التحكم اليدوية Steam Controller لكونها الوحيدة التي لم تتأثر بالأزمة الراهنة لعدم احتوائها على ذاكرة عشوائية. وأضاف: “هذا الجهاز لا يحتوي على ذاكرة عشوائية، لذا، لا توجد صعوبة في البدء بتوزيعه، ونحن الآن مستعدون، لكننا كنا نرغب في توفير كميات كافية من المخزون لتلبية الطلب عند الإطلاق. ومع ذلك، رغم محاولاتنا، قد يتجاوز الطلب توقعاتنا بكثير.”
أما بالنسبة للأزمة التي تُهدّد العديد من الشركات المصنعة، فلقد أُكرهت Valve على تعديل استراتيجيتها الخاصة بمواعيد الإطلاق وإعلان الأسعار عن الأجهزة الأخرى.
في الواقع، يبدو أن الشركة نفسها لا تزال غير قادرة على تحديد نطاق سعري مناسب أو موعد إطلاق محدد لعدم وضوح السوق ووضع المخزون من الذاكرة. لهذا السبب تحديدًا، لا تجرأ Valve على الإعلان عن سعر قد يكبّدها خسائر طائلة في ظل الوضع الحالي.
ومؤخرًا فقط، انتشرت شائعة تبدو منطقية من الناحية النظرية، مفادها أن الشركة قد تتخذ قرارًا طارئًا بإنهاء فترة الحداد وإطلاق الجهازين مباشرةً إلى السوق، مُخاطرةً بالخسائر المحتملة المترتبة على ارتفاع أسعار الذاكرة.
يُذكر أن شركة Valve كانت قد صرّحت بأن الهدف من وراء جهاز Steam Machine هو إطلاق كونسول ألعاب بسعر معقول. ومع ذلك، تواجه الشركة حاليًا سيناريو قد يضطرها إلى بيع جهازها بتكلفة مرتفعة نسبيًا لتجنب الخسائر، وهو ما فعلته بالفعل سوني مع بلايستيشن 5.