تعمل شركة Western Digital على إيجاد حلول مبتكرة للتغلب على تحديات تكنولوجيا أقراص التخزين الميكانيكية لتوسيع مساحتها الحالية. وبصفتها واحدة من أكبر الأسماء في هذا المجال، كشفت WD في اجتماعها الأخير مع المستثمرين عن خططها لطرح أقراص تخزين بسعة 36 و 40 تيرابايت بحلول العام القادم. لكن في غضون 5 سنوات من الآن، تتوقع الشركة أن تكون قادرة على إنتاج أقراص تخزين ميكانيكية بسعة تتجاوز 100 تيرابايت من أجل مراكز البيانات.
مع نمو الذكاء الاصطناعي في مختلف القطاعات، ازدادت احتياجات مراكز البيانات من التخزين بشكل لم يسبق له مثيل، ومن المتوقع أن يستمر هذا الازدياد بشكل تصاعدي خلال السنوات القادمة. لا يُمكن حل هذه المعضلة عن طريق زيادة عدد وحدات التخزين الإضافية، لأن هذا الحل سيتطلب مساحة إضافية. لذلك، يكمن الحل في كيفية توسيع سعة التخزين المتوفرة حاليًا بالفعل.
شركة Western Digital تكشف عن حلولها لتلبية احتياجات مراكز البيانات من التخزين
في الوقت الحالي، تعتمد حلول التخزين الميكانيكية على تكنولوجيا التسجيل المغناطيسي العمودي بمساعدة الطاقة، التقنية التي تُعرف باسم ePMR، وعلى الرغم من إنها أثبتت فعاليتها في زيادة مساحات التخزين بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية، إلا إنها تواجه عددًا من القيود التي تمنعها من زيادة سعة التخزين أكثر مما هو متوفر بالفعل.
لذلك، تعتقد شركة WD أن الحل يكمن في تقنيتي التسجيل المغناطيسي الحراري HAMR والتسجيل المغناطيسي للنقاط الحرارية HDMR واللتان من المتوقع أن تُمكّن شركات التصنيع من الوصول إلى وحدات تخزين بسعة تصل إلى 100 تيرابايت أو أكثر قليلاً.
تستخدم تقنيتا HAMR و HDMR الليزر الحراري للتسخين من أجل تقليل المقاومة المغناطيسية للقرص بشكل مؤقت، الميزة التي تسمح بتوسعة سعة تخزين البيانات دون الحاجة إلى مساحة مادية أكبر، الأمر الذي يمهّد الطريق لشركات صناعة حلول التخزين من أجل إنتاج وحدات جديدة بكميات هائلة من سعة تخزين البيانات.
تعتقد الشركة أن استخدام التقنيات المتقدمة في الوقت الحالي يعد إهدارًا للموارد
ووفقًا لتصريح Kimihiko Nishio، مدير قسم المبيعات بشركة WD، في مقابلة أجراها مع موقع PC Watch، فهناك بالفعل بعض الشركات التي تعتمد على تقنية HAMR لإنتاج وحدات تخزين ميكانيكية بسعة 30 تيرابايت، إلا أن WD تعتقد أن الإمكانات الحقيقية لهذه التقنية تبدأ من 40 تيرابايت. لذلك، ستواصل الشركة الأمريكية الاعتماد على تقنيتي OptiNAND و UltraSMR لزيادة مساحة التخزين لأقراص التخزين الميكانيكية الحالية لتصل إلى 40 تيرابايت.
تعتقد شركة WD أن تقنية OptiNAND هي الحل الأفضل ليس فقط لزيادة سعة التخزين الحالية، وإنما لتعزيز كفاءة الأداء والموثوقية، لكن لا تزال هناك حاجة مُلحّة لتقنية UltraSMR التي تساعد في تصحيح الأخطاء وتعبئة مسارات البيانات بكثافة أعلى من تقنية SMR التقليدية.
لا تتوقع شركة Western Digital أن يصل الطلب على حلول توليد الذكاء الاصطناعي ذروته إلا بعد عام 2026، وهو الوقت الذي تعتقد فيه أنها ستكون جاهزة على تقديم حلول 36 و 40 تيرابايت باستخدام تقنية HAMR.
ووفقًا لــ Nishio، فإن استخدام تقنية HAMR يتطلب تجديدًا شاملاً للمواد، وأن البدء في عملية الإنتاج باستخدام هذه التقنية سيؤدي إلى ارتفاع التكاليف بشكل لن يتقبله السوق في الوقت الحالي، مما قد يؤثر على أعمال الشركة. لكنها في نفس الوقت تتوقع أن يتزايد الطلب على هذه الحلول في غضون عامين إلى ثلاث أعوام، وحينها تؤكد WD التزامها بأنها ستكون قادرة على تلبية احتياجات السوق بأسعار مناسبة.
ووفقًا للتقرير، فإن توفير وحدات جديدة من أقراص التخزين بسعات هائلة بأسعار معقولة لا يعني بالضرورة أنها ستكون مناسبة للسوق المحلية أو سوق المستهلك النهائي، وإنما هي في الواقع مُخصصة لسد احتياجات السوق التجارية ومراكز البيانات، مما يعني أنه من المستبعد أن يتم تسويقها من أجل الاستخدامات المنزلية العادية، بما في ذلك متطلبات التخزين المحلي الشبكي NAS Storage. لكن تظل إمكانية توفرها في السوق الاستهلاكي ممكنة، ولكن قد يستغرق وصولها بضع سنوات من الآن.