نجح روفر كيوريوسيتي التابع لوكالة ناسا الأميركية في اكتشاف تشكيل جيولوجي فريد على سطح كوكب المريخ، ربما يعني وجود ماء في وقت ما من الماضي.
مع كل الأخبار المتعلقة بمستكشف ناسا الفضائي “بيرسيفيرنس” والمروحية التابعة له، قد يكون من السهل نسيان أنه ليس الوحيد الذي يجوب سطح المريخ.
فقد عمل المستكشف “كيوريوسيتي” بجد لاستكشاف الكوكب الأحمر لأكثر من عقد من الزمن، وأعلنت ناسا أخيراً أنه توصّل إلى تشكيل جيولوجي مثير للاهتمام بعد محاولتين فاشلتين.
للاحتفال، أصدرت ناسا فيديو بزاوية 360 درجة لـ جبل جيديز فاليس، الذي يعتقد العلماء أنه بقايا من فيضانات ضخمة في ماضي الكوكب.
اقرأ: مركبة صينية تكتشف دليل وجود ماء سائل على المريخ
كيوريوسيتي واكتشاف جديد
منذ عام 2014، كان “كيوريوسيتي” يتقدم صعوداً نحو “جبل شارب”، الذي يقع في الجزء الأوسط من “كراتير جيل”.
وفي المرتين الأوليين التي حاول فيها العلماء في “مختبر الدفع النفاث” الوصول إلى القمة، تم رد المستكشف بسبب الصخور والمنحدرات الحادة.
فبدلاً من المخاطرة بإسقاط الروبوت، بحث الفريق عن طرق أخرى.
وأخيراً، في 14 أغسطس، وجد الفريق منطقة يمكن من خلالها لـ “كيوريوسيتي” الوصول إلى التشكيل الجيولوجي.
يُغطي “جبل جيديز فاليس” مساحة كبيرة من الجانب الجبلي، يصل ارتفاعه إلى 70 قدم (21 متر). ويعتقد الجيولوجيون أن الجبل هو مثال على مروج انهيار الحطام، وهو نوع من التشكيلات التي يمكن رؤيتها على الأرض والمريخ، وترتبط بتدفق المياه للأسفل.
ثم تعرض الجبل للتعرية على مر مليارات السنين بينما جف المريخ، ولكن الحطام لا يزال موجوداً.
اقرأ: مركبة بيرسيفيرانس ربما وجدت أدلة على وجود حياة على المريخ
كان الفريق يتوقع الحصول على نظرة أقرب على “جبل جيديز فاليس” لأنه يحتوي على صخور داكنة، بعضها بحجم سيارة، تم نقلها إلى موقعها الحالي من أعلى الجبل الذي يبلغ ارتفاعه 3 أميال (5 كيلومترات).
وهذا يعني أن المستكشف يمكنه دراسة العينات من المناطق التي لن يتمكن من الوصول إليها أبداً بسبب التضاريس الصعبة.
قضى “كيوريوسيتي” 11 يوما في دراسة “جبل جيديز فاليس”، والتقط صوراً وأخذ قياسات من الصخور الداكنة الغريبة.
يقول عالم الجيولوجيا وعضو فريق “كيوريوسيتي” ويليام ديتريش: “تمزقت صخور ضخمة من أعلى الجبل، واندفعت إلى الأسفل، وانتشرت في شكل مروج في الأسفل”.
ويضيف: “ستدفعنا نتيجة هذه الحملة إلى تفسير أفضل لهذه الأحداث ليس فقط على المريخ، ولكن حتى على الأرض”.
في 19 أغسطس، استخدم المستكشف كاميرته “Mastcam” لالتقاط 136 صورة من المشهد، التي تم دمجها لإنشاء الفيديو الموجود بالأعلى.
اقرأ: مركبة ناسا تنجح في توليد الأكسجين على سطح المريخ
إنه فيديو بزاوية 360 درجة، لذا تأكد من تحريك الصورة لرؤية كيف يرتفع الجبل، مع رؤية الصخور الداكنة التي تبرز عن بقية المناظر الطبيعية.
يقوم العلماء بتحليل البيانات من “جبل جيديز فاليس”، لكن الروبوت بالفعل في طريقه إلى المغامرة التالية.
حيث رسم مساراً نحو القناة فوق الجبل. ويأمل العلماء أن يساعدهم هذا في تحديد كيف ومتى تدفقت المياه على منحدرات “جبل شارب” لإنشاء “جبل جيديز فاليس”.
